Fietsen bestaan al sinds het begin van de 19e eeuw. De allereerste fiets stamt zelfs uit 1816, zonder pedalen en bestond volledig uit hout en staal. In de loop der jaren werd de fiets doorontwikkeld en zo ontstond eind 19e eeuw de ‘hooge bi’, oftewel: de fiets met het grote voorwiel en het kleine achterwiel. Een fiets alleen voor waaghalzen. Voor gewone mensen was die fiets te duur en te gevaarlijk.

Graaf Godard van Aldenburg Bentinck wilde zo’n fiets. In 1873, toen hij studeerde hij aan het Instituut Baudet & de Regt in Arnhem en net terug was gekomen van kostschool in Engeland, schreef hij een brief aan zijn moeder. Op 16-jarige leeftijd gaf Godard haar de dringende opdracht een fiets in Engeland te bestellen.